桃竹苗一帶多為客家族群, 客家聚落總有美味的客家美食及懷古的老街, 今天帶大家來到位於山區的南庄老街逛逛.

一路從打鹿坑沿著山路蜿蜒北上, 一邊欣賞沿途綻放的油桐花, 猶如五月雪般, 蓋滿整片山頭. 一個小時後, 我們抵達山間社區：南庄. 南庄道路並不算小條, 但車潮眾多, 我們在附近繞了幾圈後找到一處公有停車場, 便沿著下坡來到了溪畔, 溪邊已有多輛車零零散散停在堤岸上, 由於下雨天, 天色已灰蒙蒙, 溪水雖然不大, 但流速很快. 我們三個人在車裡討論了半天

“真要把車停在橋墩下？” 我擔心地問道

“既然車主沒意見, 我們擔心什麼？” 綿兒在旁邊回應.

那也只能相信水土保持學系的專業囉！

桂花巷的入口相當明顯, 人聚集的地方, 肯定就是熱門景點. 咱們便進去探個究竟！

踩在紅磚上, 穿梭在狹小的巷弄間, 周圍建築房舍保留著日治時期的兩層樓木造日式風格, 我們在此逗留了將近兩個小時, 細雨飄落在我們身上, 兩旁店面不斷傳出招呼聲, 吸引我們駐留在攤位前. 南庄和九份一樣, 老街巷道有做過規劃, 但以桂花為主題, 整個桂花巷飄著各式食物的香味, 混在桂花釀的氣味中, 甜甜的, 又有些許煙熏味.

來到桂花巷, 以為街上會有許多桂花樹, 實際上, 南庄一代並沒有像想像中一樣桂花成林, 也不是因為產桂花而命名桂花巷. 其名稱由來有各式各樣的說法, 其實是南庄社區居民希望改善生活環境, 一起整理街道, 並成立了桂花巷工作坊, 名字後來沿用給這條街道, 故名桂花巷. 但, 老街內幾乎整條街都賣著桂花釀, 每走幾步路, 就有店家端著桂花釀試喝, 逛完一圈桂花巷後, 我們都開始有點怕桂花釀了.

除了多到不行的桂花釀外, 老街以桂花為名, 雖無桂樹, 但桂花相關產品很多, 諸如桂花香腸. 桂花蛋捲. 桂花冰等味道都還不錯, 逛完老街後, 連平常沒在喝桂花茶的飄, 都愛上桂花了, 回家都要到附近飲料店買一下桂花釀.

離開狹小熱鬧的桂花巷, 我們走到附近民宅區, 眺望南庄風貌, 歷史斑斕的老平房坐落各處, 放眼望去周圍環山, 薄靄飄渺.

走著走著, 我們來到位於巷子尾端的水汴頭洗衣坑, 這裡是早期南庄一代的公有洗衣場, 磚牆間流過冰涼的水, 約略十塊石板橫躺在兩堵磚牆間, 此次路經還有看到小孩子在此洗衣服, 但已沒有以前婦女們聚集在此洗衣. 洗菜. 聊天的情景.

在撰寫這篇文章的同時, 也順手查了許多南庄相關的資訊, 希望能更了解這個社區, 而不是讓旅遊只停留在一個感覺和台灣其他老街相似度高的表面印象上, 遂而發現一篇講述桂花巷從社區營造到現在觀光老街的過程及故事：“從無到有桂花巷：觀光發展對於南庄社區的影響”.

在台灣, 有許多社區年輕人外流, 為了給在地人更多工作機會, 很多社區透過當地文化遺產, 古蹟建築, 特色美食等等做結合並發展觀光, 在社區有力召集人領導下, 社區居民一同營造該地特色, 宣傳希望民眾週末假期可來旅遊觀光. 南庄也是一個有古早戲院. 日式建築特色的地域, 主力推展桂花相關產品, 實際走訪後, 整體環境感覺不錯, 又有桐花季, 既可賞花, 又有老街可以逛, 但在花季外, 除了桂花特色產品, 其和其他老街同質性頗高, 看到此篇文章講述當地人現狀並沒有因為桂花巷而轉好, 反倒留在老家的居民, 需要面對家居環境逐漸喧鬧這些新的煩惱, 實感在觀光發展下, 確實需要有人能完善規劃社區, 讓觀光. 家居及當地居民生計間有個平衡.